В маленькой египетской деревне, где пыль смешивается с запахом Нила, живёт семья плотника. Они пришли сюда много лет назад, бежав от чего-то, о чём никогда не говорят вслух. Отец чинит крыши и делает простую мебель для соседей, мать помогает по хозяйству и держит дом в порядке, а их единственный сын растёт тихим и задумчивым мальчиком. С виду обычная жизнь беженцев в римской провинции. Но под этой обыденностью скрывается тревога, которая с каждым днём становится всё тяжелее.
Мальчику уже тринадцать. Он редко улыбается, зато умеет чинить вещи одним прикосновением. Сначала это были мелочи: треснувший глиняный кувшин, который вдруг стал целым, сломанная ось телеги, вернувшаяся в рабочее состояние за ночь. Отец молчал, надеясь, что всё само пройдёт. Мать молилась по ночам, закрыв ставни. Но способности сына становились заметнее. Однажды он остановил кровь у раненого осла, просто положив ладонь на рану. В другой раз высохший колодец в дальнем дворе вдруг наполнился чистой водой. Люди начали шептаться. Кто-то принёс больного ребёнка и оставил у их порога. Кто-то бросил камень в окно. Страх поселился в доме вместе с ними.
Римские власти в этой части провинции не любят слухов о чудесах. Любое отклонение от привычного порядка вызывает подозрения. А подозрения здесь быстро превращаются в доносы. Один неверный шаг, одно лишнее слово - и семью могут забрать посреди ночи. Отец плотник понимает это лучше всех. Он сам когда-то видел, как исчезали целые семьи из-за подобных разговоров. Теперь он запрещает сыну прикасаться к чужим вещам, не пускает его одного на улицу, заставляет работать только внутри двора. Но мальчик уже не ребёнок. Он чувствует, что внутри него живёт нечто большее, чем просто умение чинить сломанное. И это нечто хочет наружу.
Мать смотрит на сына и видит в нём одновременно чудо и смертельную угрозу. Она любит его так сильно, что иногда ей хочется задушить это чувство собственными руками - лишь бы уберечь. По ночам она сидит у его постели и шепчет молитвы на древнем языке, который почти забыла. Отец же становится всё молчаливее. Он точит инструменты, чинит ставни, укрепляет дверь. Но все понимают: сколько бы гвоздей он ни забил, от того, что происходит с сыном, не спрячешься.
В деревне уже ходят слухи. Кто-то видел, как мальчик воскресил мёртвую птицу. Кто-то клянётся, что в лунном свете над их домом стояло странное сияние. Римский центурион, который отвечает за порядок в округе, начал задавать вопросы. Пока вежливые. Пока без обысков. Но все знают, что вежливость у римлян заканчивается быстро.
Семья стоит на тонкой грани. Ещё немного - и придётся выбирать: бежать дальше в пустыню, где нет воды и нет закона, или остаться и встретить то, что уже идёт по их следу. Мальчик же смотрит в небо над Нилом и думает, что, возможно, его дар - это не проклятие. Возможно, это призвание. Но цена за него может оказаться слишком высокой для всех, кого он любит.
И каждый вечер, когда солнце тонет в красной воде реки, в их маленьком доме становится тише. Потому что все трое знают: времени почти не осталось.
Читать далее...
Всего отзывов
7